根據美國CDC疾病管制中心定義,新冠肺炎急性感染後症候症或稱「長新冠」(Post Covid-19 Condition, Long Covid)是指新冠患者快篩轉陰後,仍然持續出現一種或多種,且不能以其他原因解釋的症狀,包括
剛開始長新冠並不受重視,不過隨著疫情擴散、康復後仍持續不適的人數愈來愈多,科學家進一步探究造成長新冠的原因,目前歸納出可能因素:
現在部分醫院設有長新冠整合門診,但還是須由不同科別的醫生,依據各自症狀治療。目前也未找到有治療長新冠的「特效藥」。
美國疾病管制署(CDC)指出,長新冠包含廣泛的持續性健康問題,持續時間可能長達數週、數月、甚至數年。有時症狀會消失,然後又復發。而且,每個人的症狀不同,多數症狀會隨著時間逐漸改善,但也有少數可能造成永久性失能傷害。
根據去年(2021)三月的研究,至少出現一種症狀、並持續數個月的病患,在32.6%和87.4%之間。
長新冠通常發生在重症新冠病患身上,但任何感染新冠病毒的人,都可能發生長新冠,即便無症狀感染者也是。
有些學者對於長新冠的出現,並不覺得驚訝。哈佛醫學院內科醫師柯馬羅夫(Anthony Komaroff)說,感染後出現後遺症的科學研究已超過100年。
有些人感染新冠肺炎痊癒後,會出現新的健康狀況,尤其是重症患者,可能會發生持續數週到數月不等的多重器官或自體免疫問題。多重器官問題可能包含多個系統,如心、肺、腎、皮膚和腦;導致患者出現糖尿病、心臟病或神經狀況等健康問題。
假如是住院的重症患者,也可能會出現加護病房後症候群(post-intensive care syndrome),包括肌肉弱化、思考判斷問題或創傷壓力後症候群。因新冠住進加護病房是壓力很大的經驗,因此難以判斷患者的健康問題是來自疾病、病毒或兩者都有可能。